Karnivoren, auch als fleischfressende Pflanzen oder Insektivoren bekannt, haben unterschiedliche Strategien entwickelt, um ihre Nährstoffversorgung zu ergänzen. Mit Hilfe von Klebe-, Klapp-, Saug-, Fallgruben- oder Reusenfallen fangen sie Insekten und andere Kleinstlebewesen, aus denen sie wertvolle Mineralstoffe und Nährstoffe gewinnen. In tropischen Regionen können einige Arten sogar größere Beutetiere erbeuten.

Die Ausbildung dieser spezialisierten Fangorgane ist aufwendig und kostet die Pflanzen viel Energie. Deshalb wachsen Karnivoren meist eher langsam. Zudem sind ihre Fangblätter für die Photosynthese weniger effizient als gewöhnliche Laubblätter. Interessant ist auch, dass sie ohne tierische Zusatznahrung überleben können. Zusätzliche Nährstoffe aus gefangener Beute fördern jedoch häufig Wachstum und Blütenbildung.

Jede fleischfressende Pflanze verfügt über ihre eigene Fangstrategie. Besonders bekannt ist die Venusfliegenfalle, die mit ihrer spektakulären Klappfalle seit Generationen Pflanzenliebhaber begeistert. Angelockt von Nektar und der auffälligen Färbung der Fangblätter landen Insekten in der Falle. Berühren sie die empfindlichen Fühlhaare im Inneren, schnappt die Klappe innerhalb von Sekundenbruchteilen zu. Anschließend beginnt die Pflanze mit der Verdauung der Beute, ein Prozess, der je nach Größe mehrere Tage bis Wochen dauern kann. Neben der Klappfalle gibt es weitere raffinierte Fangmethoden, die Karnivoren zu den faszinierendsten Pflanzen überhaupt machen.

Die meisten Karnivoren bevorzugen einen hellen Standort und eine hohe Luftfeuchtigkeit. Besonders gut gedeihen sie auf hellen Fensterbänken oder in Terrarien. Eine dauerhaft feuchte Umgebung unterstützt ihr Wachstum zusätzlich. Wichtig ist außerdem ein saures Substrat.

Viele Arten können die frostfreie Zeit auch im Freien verbringen. Sonnentau-Arten fühlen sich beispielsweise an einem halbschattigen Platz im Garten wohl. Feuchte Bereiche in Teichnähe bieten oft ideale Bedingungen.

Zur Überwinterung stehen Sonnentau, Venusfliegenfalle, Fettkraut, Kannenpflanze und Wasserschlauch bei Zimmertemperatur hell und feucht.

Fleischfressende Pflanzen gelten als unkompliziert in der Pflege. Viele Arten wachsen in feuchten bis sumpfigen Lebensräumen und benötigen daher vor allem ausreichend Wasser. Ideal sind Regenwasser oder eine Mischung aus destilliertem Wasser und Leitungswasser. Bei einigen Arten, z. B. Sonnentau oder Venusfliegenfalle, darf dauerhaft etwas Wasser (ca. 1 cm) im Untersetzer stehen. Trockenheit vertragen die Pflanzen hingegen nicht.

Karnivoren benötigen in der Regel keinen zusätzlichen Dünger. In ihrer natürlichen Umgebung wachsen sie auf nährstoffarmen Böden und decken ihren Nährstoffbedarf über die Photosynthese sowie durch gefangene Beute. Zusätzlich nehmen sie über ihre Wurzeln Mineralstoffe aus dem Boden auf.

Zimmerpflanzen, die mit speziellem Substrat kultiviert werden, benötigen in der Regel keine zusätzliche Fütterung mit Fliegen oder anderen Insekten. Wer das Fangverhalten dennoch beobachten möchte, sollte dies nur selten tun, da das Schließen der Fallen viel Energie kostet. Zudem können die meisten Fangorgane nur etwa fünf- bis siebenmal auslösen, bevor sie absterben.

Zum Umtopfen eignet sich spezielle Karnivorenerde mit saurem pH-Wert. Herkömmliche Blumenerde ist aufgrund ihres hohen Nährstoffgehalts und ihrer Zusammensetzung meist ungeeignet.

Karnivoren profitieren von ausreichend Platz. Größere Gefäße fördern die Entwicklung der Wurzeln und bieten optimale Bedingungen für ein gesundes Wachstum. Zwischen einzelnen Pflanzen sollte genügend Abstand eingehalten werden. Für Venusfliegenfallen und Sonnentau sind etwa 10–20 cm, für Fettkraut 5–10 cm empfehlenswert.

Terrarien, Glasgefäße oder Aquarien eignen sich besonders gut für viele fleischfressende Pflanzen, da sie eine hohe Luftfeuchtigkeit begünstigen. Wichtig ist eine gute Belüftung, damit es nicht zu Hitzestau kommt. Ein zusätzlicher Vorteil: Der Wasserstand lässt sich leicht kontrollieren.

• Kann ich fleischfressende Pflanzen selbst „füttern“? Ja, aber nur vorsichtig. Am besten eignen sich kleine, lebende Insekten wie Fliegen oder Mücken. Fingerfood wie Wurst, Käse oder Fleischreste schadet den Pflanzen und führt zu Fäulnis.

• Kann ich fleischfressende Pflanzen im Garten auspflanzen? Einige winterharte Arten wie bestimmte Schlauchpflanzen (Sarracenia) oder Fettkräuter (Pinguicula) können in einem Moorbeet im Garten kultiviert werden. Voraussetzung ist ein nährstoffarmes, dauerhaft feuchtes Substrat.

• Wie alt können fleischfressende Pflanzen werden? Bei guter Pflege erreichen viele Arten ein Alter von mehreren Jahren. Schlauchpflanzen und Kannenpflanzen können sogar jahrzehntelang überleben.

• Warum färben sich die Fallen manchmal rot? Das ist ein Zeichen für ausreichend Licht. Viele Arten bilden unter Sonneneinstrahlung rote Farbstoffe (Anthocyane), um Insekten anzulocken.